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La ruta del día recorre la sierra de Agullent, elevación que separa los Valles de Agres (El Comtat - Alicante) y la Vall d'Albaida (Valencia). Modesta sierra que contiene 2 emblemáticos lugares como la enorme cueva de la vertiente norte (Cova Alta) y la gran cruz junto a la cima (883 m).
Al ser una sierra que sirve como límite provincial entre Alicante y Valencia, aunque iniciamos la ruta en la de Alicante buena parte de ella transcurre por la de Valencia y de hecho el vértice que alcanzamos pertenece al listado de los vértices valencianos.
Iniciamos la ruta en un punto determinado de la carretera CV-700, la que une Muro de Alcoy con Agres, en concreto hay que coger un pequeño desvío muy cerca del PK 10 (dirección Muro hacia Agres, pasados 20/25 m del cartelito, a la derecha) ahí encontraremos un pequeño camino de tierra por el que descendemos con el coche.
Recorremos escasos metros y pronto encontraremos el cauce del río Agres, podemos dejar el coche en algún pequeño claro del lugar.
En concreto pasado el cauce hay un lugar perfecto a la izquierda, cerca de un cartel de bienvenida a "La Solana, Muntanya d'utilitat pública" de la Generalitat Valenciana y a la valla de un terreno acotado.
El paraje que bordea el río Agres está completamente verde con los típicos sauces a la vera de ríos y en esta ocasión de gran altura.
Iniciamos a andar, pasamos junto al cartel de la Generatitat Valenciana y levemente ascendemos por un camino de tierra. Pronto llegaremos a un cruce con un desvío con asfalto hacia la izquierda y que se dirige a una casa de campo, seguimos de frente.
A escasos metros otro cruce y en esta ocasión sí giramos a la izquierda.
Una vez hemos sorteado estos 2 primeros cruces continuaremos por el camino ascendiendo por una suave ladera con escasa arboleda y con tan solo matorral y monte bajo disperso.
Durante 1 km entero no encontraremos desvíos, seguiremos ascendiendo realizando pequeñas ondulaciones y alguna curva cerrada.
En este tramo vamos a tener unas inmejorables vistas a la vertiente norte de la sierra de Mariola, pudiendo localizar la población de Agres en sus faldas.
Cuando empezamos a llanear encontraremos un cruce a tener en cuenta (punto #1), aquí seguiremos de frente pero el camino de la izquierda será el que usaremos para regresar al punto de partida tras realizar la gran circular.
A partir de aquí el objetivo es cambiar la vertiente de la sierra por el collado más a la derecha de la elevación y para ello usaremos el pequeño intrincado de caminos que contiene la ladera sureste.
Y desde aquí, y hasta el cambio de vertiente, el recorrido se hará prácticamente en llano con tan solo pequeños vaivenes.
Las vistas que obtendremos serán hacia la población de Muro que conforme avancemos irá asomándose más y mejor.
Es un tramo fácil si estamos habituados a usar mapas y sabemos leerlos.
Básicamente en el primer cruce continuamos a la derecha, en el segundo a la izquierda, en el tercero a la derecha, después encontraremos un ramal que viene por nuestra derecha, continuamos de frente (ahí se encuentra una piedra con una pintada dirección "Muro")
Por aquí ya hemos avanzado bastante y empezamos a notar el cambio de vertiente al ver postes de tendido eléctrico en una ladera de la que estamos separados por un amplio barranco.
En el siguiente cruce estaremos rodeados de arboleda, pinos jóvenes, giramos a la derecha.
Continuamos y en una pequeña recta encontraremos una zona de crianza de abejas con infinidad de cajas de colmenas (a la derecha) y por los alrededores varios carteles con mensajes algo inquietantes … "Zona de adiestramiento" "Zona de seguridad armas de fuego", pero seguimos avanzando, no hay peligros (hoy).
Tras la recta, un giro a la derecha y un cruce de caminos, giramos a la izquierda, es el último cruce a tener en cuenta. En este último cruce tendremos los cables del tendido eléctrico justo por encima de nuestras cabezas.
A partir de aquí nos metemos de lleno en la vertiente norte, en la Vall d'Albaida, en la provincia de Valencia. La panorámica cambia al completo.
Ya en la vertiente norte el objetivo es llegar a las faldas de la ladera donde está el sendero que asciende hasta la Cova Alta.
Este camino por el que avanzamos ahora es bastante amable, prácticamente en llano y tiene unas vistas antagónicas, en contraste. A nuestra derecha la autovía del Mediterráneo A-7 con una inmensa cantera en la ladera de una sierra contigua y a nuestra izquierda la bonita ladera norte de la sierra de Agullent con el recorrido de tierra que realizaremos.
En una curva veremos que el camino a seguir prácticamente es una línea recta con escasos culebreos y ahí ya es un punto idóneo para especular donde está la famosa Cova Alta.
A mitad camino, tras una media circunferencia empezará a asomar la inmensa cavidad en la parte alta de la sierra, hasta ahí arriba ascenderemos. Desde abajo la imagen es bonita y perfecta para poder contemplar la cueva. Aparenta ser inaccesible porque no se aprecia sendero de subida.
Finalmente llegamos a un pequeño collado con el cruce de ascenso a la cueva, aquí coincidiremos con el PR-V 103 y 121 que nos guiarán hasta la misma oquedad.
Buen lugar para un pequeño descanso y poder observar detenidamente y con tranquilidad la elevada cueva.
La ladera es abrupta, muy vertical, intuimos que el ascenso será pronunciado y continuo pero la visión de la cueva nos estimula a iniciar con ansia el ascenso.
Desde aquí abajo podemos ver sin problemas la cruz que se encuentra justo en la parte superior de la cueva.
Cogemos el sendero y el primer objetivo es salvar unos peñascos que tenemos justo delante nuestra realizando un gran zigzag. Tras unos 650 metros el camino sigue y se aleja dirección oeste, debemos coger un giro pronunciado a la izquierda continuando las señales del PR-V, es el primer giro de los muchos zigzags que tendremos que hacer para salvar la altura.
Tras este primer giro ya no debemos preocuparnos, este sendero nos llevará hasta la misma cueva. Ahora vamos dirección este y notamos que el sendero es bastante aéreo al ser la vertiente muy vertical. Interesante.
Si observamos a nuestro alrededor veremos más cuevas secundarias pero estas ya de difícil acceso.
Continuamos y empezamos a zigzaguear con pronunciadas curvas en forma de "V", conforme vamos ascendiendo estas curvas van apareciendo con más asiduidad.
El tramo es bastante agradable de recorrer, entraremos es una pequeña zona de Microreserva de Flora, estamos en la umbría de la Cova Alta y por aquí la vegetación es un poco más generosa, aunque sin grandes arboledas.
La parte alta donde se encuentra la cueva aparenta ser una enorme faja rocosa que sobresale de la verde ladera por la que ascendemos.
Ya estamos muy cerca y en la parte final el zigzag es muy continuo, una curva, otra, y otra … perdemos la cuenta, más de 7 u 8 mini curvas cerradas nos permiten ascender y finalmente alcanzar Cova Alta, que según el cartel de bienvenida se encuentra a 821 m de altitud.
La cueva es inmensa, la altura de su boca será de unos 7/8 metros en su entrada de ahí que sea fácil de identificarla en la distancia pero al entrar a ella y avanzar unos metros, su altura mengua considerablemente hasta quedarse en escasos 2 metros o menos.
Su profundidad es considerable, alrededor de los 20 metros cuya mitad pertenecen a la inmensa bóveda del vestíbulo y la otra parte a su interior de menor altura.
Su ancho es mucho mayor, la treintena de metros puede tener sin problemas.
Estamos hablando de una cueva bastante considerable por la que podemos deambular sin grandes problemas.
El paso de la mano humana se constata al encontrar una pequeña fuente (en funciones) en su mismo interior, adecuada incluso con una pequeña llave de paso. Se encuentra en una especie de enorme pilar de rocas que canalizará el agua de alguna manera.
Una enorme hiedra en la parte izquierda intenta tomar posesión de parte de la cueva.
Aparte de la espectacularidad de la misma cueva, otro detalle importante del lugar son las imponentes vistas que obtenemos desde ella, el lugar es perfecto como mirador hacia toda la comarca de la Vall d'Albaida.
Se tiene a la vista gran parte de la A7 a nuestros pies con el continuo trasiego frenético de los vehículos a gran velocidad por ella en contraste a nuestra pausada visita a la cueva.
Estamos en la parte alta de la vertiente, de hecho si salimos de la cueva y miramos hacia arriba veremos los limites, la parte alta de la sierra, a escasos 50/60 metros.
Tras inspeccionar y curiosear los recovecos de la cueva y de disfrutar del horizonte que nos ofrece continuamos la ruta y para ello debemos descender un pequeño tramo del sendero que nos llevó a la cueva.
En una de las curvas del continuo zigzag final nos salimos por un pequeño sendero cuyo inicio es bastante ambiguo, no es para nada evidente pero tampoco es complicado localizarlo. Si nos subimos a una pequeña roca que hay en su inicio y oteamos descubriremos el sendero de continuación.
Por ahí continua el PR-V pero en esta ocasión la señalización es bastante despreocupada. Aunque al adentrarnos al sendero aparecen con normalidad las señales.
Seguimos ahora por un sendero muy aéreo en el que por momentos avanzaremos pegados a una ladera muy vertical a nuestra derecha, algo expuestos pero sin mayores problemas.
Este nuevo tramo es llano o con pequeñas ondulaciones y avanzamos por él continuando las señales del PR-V.
Esos 50/60 metros que nos separaban escasamente de la cima son los que debemos superar para poder llegar al siguiente objetivo, la cruz.
Y para llegar arriba hay 2 opciones. A mitad camino podemos salirnos del sendero oficial y realizar una trepada más agreste por un tramo muy rocoso pero por el que atajaremos bastante. O la segunda opción es no salirse del sendero oficial.
Tras dejar la trepada agreste para otra ocasión un poste de PR-V en medio del camino nos advierte de un pequeño descenso pronunciado previo al ascenso.
El descenso es realmente un destrepe a tener en cuenta y el cual realizaremos con cuidado para evitarnos mayores problemas.
Tras este destrepe el sendero encara la ladera y en pocos metros estaremos ante una pendiente considerable repleta de maleza, monte bajo y rocas por la que deberemos trepar.
Es una especie de gran cañería rocosa porque en los laterales asoman peñascos haciendo un efecto embudo.
Las trepadas son puntuales, no se realiza continuamente, solo en las ocasiones en las que es inevitable usar las manos para superar tramos más rocosos.
Aunque es extremadamente vertical, si se hace con tranquilidad y por el camino correcto (esta bien señalizado y encontraremos señales en spray azul en puntos concretos) no conlleva ningún problema, quizás sea más la maleza lo que impida un ascenso más armonioso.
En plena vorágine de ascenso uno se puede preguntar "si este es el oficial, como sería el anterior" …
Tras varios metros de impetuoso ascenso y puntuales trepadas el camino se vuelve más tratable y ya solo es un sendero vertical, el cambio lo notamos cuando el horizonte se amplia al salir del embudo.
Finalmente estamos en suelo horizontal, estamos rodeados de monte bajo y maleza pero ya podemos decir que lo complicado terminó. Miramos hacia abajo, por donde ascendimos y desde aquí arriba apreciamos que es más vertical visualmente de lo que realmente es el ascenso. Casi como una caída a plomo.
Seguimos por el sendero ahora en leve ascenso hacia la izquierda y cuando salimos del espeso matorral empezamos a otear de nuevo la sierra Mariola, la vertiente sur de la sierra … y ya aparece la cruz a escasos 50 metros. Ya estamos en al parte alta de la sierra de Agullent.
Entendemos ahora también porque podíamos ver la cruz desde tan abajo. La cruz metálica de enormes dimensiones está elevada sobre un enorme pedestal de rocas de unos 2,5 metros de altura. Si le añadimos que la cruz medirá otros 2,5 m, estamos hablando de una estructura de unos 5 metros de altura.
Añadiendo que está situada escasamente a 1 metro del precipicio de la vertical de la cima.
Estamos en el punto donde podemos ver las 2 vertientes, las 2 comarcas, las 2 provincias.
Si miramos hacia el lado de Valencia el camino que usamos para recorrer las faldas de la sierra y los zigzags hasta la cueva los veremos como un diminuto reguero marrón entre una gran alfombra verde.
Toda la llanura de la comarca de la Vall d'Albaida ante nosotros.
Y aquella faja rocosa que vimos durante el ascenso ahora son los enormes peñascos y despeñaderos que tenemos a nuestros pies, esta zona norte es muy abrupta y vertical.
Calculamos que tenemos la enorme Cova Alta bajo nuestros pies pero desde este lugar tan solo lo podemos especular, imposible de ver.
Hacia el sur en toda su extensión veremos la sierra de Mariola, una copiosa ladera de arboleda que ofrece una agradable visión verde. En el extremo más a la derecha se puede apreciar la población de Agres y como sus casas ascienden levemente por la enorme ladera.
Buen lugar para tomarnos un merecido descanso y así disfrutar de tan soberbias vistas.
Desde la cruz podemos ver ya el vértice de la sierra (a unos 150 metros) y aunque esta parte alta es una inmensa llanura si que es cierto que él se encuentra en un pequeño resalto más elevado. En una pequeña elevación extra.
Ya en la cima, en el vértice, las vistas son iguales que en la cruz, a diferencia que el vértice no está situado en las proximidades de los peñascos de caída.
Pero hemos llegado al punto más alto de toda la ruta, 883 m de altitud.
Desde aquí sí podemos apreciar mejor la gran explanada que hay en la parte alta de la sierra y desde aquí ya empezamos a ver los siguientes metros, nuestro regreso. Buen lugar para empezar a especular que camino usaremos porque los vemos casi perfectamente desde alto.
Por los alrededores del vértice podemos apreciar los restos del antiguo poblado íbero que llego a asentarse en la zona. Pero la maleza, monte bajo y matorral lo cubre casi todo y tan solo distinguiremos algunas rocas, de poca altura en el suelo, formando las antiguas estancias.
Dejamos la cima, se cumplieron los objetivos y ya solo queda regresar al punto de partida, volvemos a entrar en la provincia de Alicante. Proseguimos la ruta por un pequeño sendero en dirección este, un sendero algo ambiguo porque está invadido por la vegetación y no se aprecia con claridad en los tramos iniciales.
Por un momento llega a pasar por el mismo borde de los peñascos verticales, por el precipicio de cientos de metros.
Finalmente el sendero se define claramente, aparecen señales PR-V y empezamos a descender levemente por un tramo con abundante vegetación (matorral, monte bajo y pinos jóvenes) directos a un camino de tierra.
Al llegar a él seguimos a la derecha dirección a unos pinos de gran altura que están a unos 30 metros. Junto a ellos un poste del PR-V 103 indicando varias direcciones.
Estamos en la explanada dels Bolcadors (815 m de altitud), aquí cogemos dirección "Agres - Corral del Guapo", un amplio camino de tierra por el que descendemos muy levemente.
Ahora vamos a regresar al cruce inicial (punto #1) por el collado más al oeste de la sierra completando así una gran circunferencia.
Seguimos inicialmente las señales del PR-V 103. Pero tras unos 150 m nos encontraremos un cruce en forma de "Y" en el que continuaremos a la derecha (seguimos el camino principal).
Tan solo 20 metros después otro cruce en forma de "Y", aquí el PR-V se desvía y coge la variante de la derecha, nosotros debemos seguir por el mismo camino por el que vamos, recto. El desvío derecho, el oficial, está más erosionado en su inicio.
A partir de aquí los 2 caminos seguirán en paralelo un buen tramo separados por unos 60 metros y en medio un pequeño barranco, ambos caminos en descenso.
Cuando llegamos a otro cruce en forma de "Y" continuamos por la izquierda y en ese punto el paralelismo visual de los caminos termina continuando cada uno por su lado, divergiendo.
Empezamos a realiza una semicircunferencia en continuo descenso y teniendo la sierra de Mariola siempre como horizonte.
Pasaremos por unas pequeñas pinadas a la vera del camino realizando un gran zigzag en el recorrido final que casi ni notamos. Vamos perdiendo altura paulatinamente.
El camino es evidente, cómodo, sin ya variantes … perdemos la noción de la distancia cuando de pronto llegamos a un cruce conocido (cruce #1) donde giramos a la derecha.
Hemos hecho una gran circular para visitar la cueva y alcanzar la cima.
Ya tan solo queda regresar al punto de partida por un camino que ya hicimos al principio de la jornada con unas excelentes vistas hacia la vertiente norte de Mariola.
Desde la altura que aún tenemos, podremos llegar a adivinar donde está nuestro coche gracias a los enormes sauces junto al río Agres y calcular la distancia que aún nos queda.
Una ruta fácil en la que todo el honor se lo lleva la inmensa Cova Alta, y no es para menos, porque su localización y tamaño la convierten en una cueva admirable y digna de visitar con una ruta de senderismo.

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0	Inicio ruta	00:00
1	Cruce circular	00:25
2	Cruce/cambio vertient	01:05
3	Desvío a cueva	01:45	01:50
4	Cueva	02:40	03:20
5	Cruz	03:45	04:15
6	Cima	04:15	04:30
1	Cruce circular	05:10
0	Fin ruta	05:30

FECHA	Mayo - 2014
NIVEL DE RUTA	Medio
TIPO DE RUTA	Circular, excepto tramo inicio / cova
ALTITUD CIMA	882 m
TIPO CIMA	Rellano
KMS RECORRIDOS	13
PR-V/s USADO/s	103 Parcialmente
PR-V/s USADO/s	121 Parcialmente